パプアニューギニアの“ラバウル“

戦争を体験していない私達世代には

南太平洋のパプア・ニューギニアに属する

ニューブリテン島の“ラバウル”という地名はあまり馴染みはない

太平洋戦争中、日本軍にとって“ラバウル“は

南方の最重要拠点であり

激しい空襲から逃れるため

数百キロにも及ぶ膨大な地下トンネルが掘られた場所でもある

“Kokopo Museum“にある日本軍のゼロ戦の残骸

ラバウルでは争いで亡くなった日本兵士より、

食料の流通が連合軍によって遮断された為に、

餓死や栄養失調や病死で亡くなった兵士の方が上回り、

その数は140万人にも及ぶといわれる

帰らなむ
筑紫（つくし）母国（ははくに）早や待つと

今呼ぶ声の　雲にこだます

この詩の意味は九州の古呼である「筑紫」や、彼らの故郷である日本で

息子や夫に「早く帰ってきて」と待ち侘び呼ぶ悲痛な叫びが、遠く離れた

ラバウルの空（雲）にまで響き渡り、こだましているようだ、と表現している

太平洋戦争の歴史に触れた“ラバウル”訪問だった